Fantasmagories du capital : L’invention de la ville-marchandise

Les images de la marchandise réenchantent le monde en niant la réalité de la production et des rapports de classes : fidèle à cette analyse marxiste, Marc Berdet, sociologue et animateur du réseau Anthropological Materialism, lui donne une portée nouvelle. Depuis les passages parisiens de 1820 jusqu’à la Falconcity de Dubaï des années 2010, en passant par le Crystal Palace de Londres, les allées de Disneyland, le Strip de Las Vegas et les shopping malls géants, l’auteur nous guide à travers deux siècles de « fantasmagories », explorant les coulisses de ces machines à rêve du capitalisme. La vocation des grandes villes à produire de l’argent implique la dissimulation de leurs rouages derrière un décor séduisant. L’acte marchand repose sur la manipulation de nos émotions intimes et sur l’injonction du plaisir. La luxuriance des espaces citadins n’aurait donc d’autre fonction que de nous rendre étrangers à nos vies. Le désir de flâner cher à Baudelaire et aux surréalistes est récupéré par les managers des centres commerciaux, parcs à thèmes ou « villages » réinventés en centre-ville, dont la conception, la topographie et le design sont ici remarquablement décortiqués. On y fabrique un passé légendaire, un présent luxueux et un futur idéal. Pourtant, chaque pièce du décor distille en elle-même un ailleurs, une altérité troublante, qu’ont su saisir André Breton à Paris ou Ken Kesey à Las Vegas. Dans le sillage de Marx et Benjamin, ce livre décrypte le rébus des paysages urbains, entre l’aliénation et la merveille. Sans cesse « ajournée par la fonction marchande », l’utopie demeure l’horizon tenace des villes.