Essais de philosophie, de science politique et d'économie

Les éditions des Belles Lettres développent de belle manière la collection « Bibliothèque classique de la liberté » avec la traduction d’un inédit de Friedrich Hayek (1899-1992), sans doute le plus grand auteur libéral du siècle dernier. Les études rassemblées dans cet ouvrage permettent de mesurer l’ampleur d’une pensée dont la grande originalité est de fonder le libéralisme sur une épistémologie. C’est en effet l’analyse des processus de découverte et de diffusion de la connaissance, et non pas des considérations morales, économiques ou politiques, qui conduit Friedrich Hayek à défendre la liberté individuelle contre l’État. Il observe, dans le sillage de David Hume, que la connaissance ne vient à l’homme que par l’expérience, et que les sociétés ne progressent qu’en fonction de leur capacité à multiplier les expérimentations, seule façon de sélectionner les « règles de juste conduite ». Pour cela, l’État doit renoncer à dominer la complexité sociale, et laisser les individus libres de rechercher leur intérêt comme ils l’entendent. Le marché est défendu pour sa capacité à stocker et à diffuser l’information sur « ce qui marche et ne marche pas ». La concurrence permet de tester et de diffuser plus de savoir que la planification ; la propriété privée fait de chacun un acteur du processus de connaissance. Ces Essais de philosophie, de science politique et d’économie soulignent ce parcours, d’une épistémologie jusqu’à ses implications politiques.