Mort de la philosophe Ágnes Heller

« J’ai le sentiment troublant que le passé se répète », nous confiait Ágnes Heller en 2012. Figure de la dissidence hongroise depuis l’époque communiste, devenue l’une des opposantes à la politique du Premier ministre hongrois Viktor Orbán, la philosophe est morte à l’âge de 90 ans.

Née en 1929 à Budapest, elle se met à la philosophie après avoir entamé des études de physique et de chimie. Influencée par le philosophe et sociologue de la littérature György Lukács, dont elle fut l’élève et l’assistante, elle participe au courant critique du socialisme, quand éclate l’insurrection de Budapest, en 1956. 

Dans la foulée de cette révolte contre le régime prosoviétique hongrois, qui commence par une manifestation étudiante et finit écrasé par l’Armée rouge, naît l’École de Budapest, dont Ágnes Heller est l’une des principales représentantes. Ce courant d’inspiration marxiste se forme autour de György Lukács et entreprend la défense d’un humanisme critique du socialisme. Les travaux d'Ágnes Heller portent alors sur histoire de la philosophie mais aussi sur Marx et la vie quotidienne.

Exclue à deux reprises du Parti communiste pour ses positions, elle est interdite d’exercer à l’Université et quitte la Hongrie pour Melbourne puis New York, où elle hérite de la chaire d’Hannah Arendt, à la New School for Social Research.

Se rendre disponible à ce qui nous advient

Dans les années 2000, elle prend la tête de l’opposition intellectuelle au gouvernement de Viktor Orbán. Elle fait part de son inquiétude en 2012, dans un entretien à accordé à Philosophie magazine : « Sous le régime communiste, j’ai déjà subi une chasse aux sorcières. Fille de déportée, disciple de György Lukács, fondateur de l’École de Budapest et défenseur d’un marxisme critique, j’ai été accusée dans les mêmes termes par le gouvernement prosoviétique de Kadar : on m’a chassée du parti et de l’Université, surveillée, empêché de travailler, de sorte qu’en 1977 j’ai choisi l’exil. Aujourd’hui, alors que les régimes ne sont pas comparables, le fait même de penser, de ne rien faire de productif pour le peuple, nous est de nouveau reproché… De mon point de vue, deux traditions politiques se partagent l’histoire de l’Europe : le républicanisme et le bonapartisme, dans lequel j’inclus fascisme et totalitarisme. L’Europe a inventé le totalitarisme, et elle devrait être plus vigilante quand ressurgissent, dans des périodes de crise, des mœurs totalitaires. »

Invitée en mai dernier à l’Elysée par Emmanuel Macron, en amont des élections européennes, Ágnes Heller témoigne une dernière fois de son engagement contre le nationalisme. Elle meurt noyée dans le lac Balaton, en Hongrie, le 19 juillet 2019, emportant avec elle une conception vivante de la philosophie, en prise avec le quotidien, qui « ne peut se contenter d’être un musée des doctrines du passé » mais doit se donner pour tâche « de se rendre disponible à ce qui nous advient. »