L’“Odyssée” à la loupe
Les escales du retour d’Ulysse
Carte des navigations d’Ulysse dans l’“Odyssée”, illustrée par F.L. Schmied (1930-33). © François-Louis Schmied/Domaine public
Cet article est réservé aux abonnés.
Cet article est issu du Hors-série n°70 de Philosophie magazine, en kiosque le 15 juillet 2026.
Dix ans durant, Ulysse a tenté de revenir chez lui, à Ithaque. Une errance faite de nombreuses étapes dangereuses, dans un monde irréel que l’helléniste Victor Bérard a voulu rendre réel.
Troie
Ulysse est le grand artisan de la victoire contre Troie. Après dix ans d’un siège infructueux, son stratagème du cheval de bois permet aux Achéens de s’introduire dans la cité. La ville est mise à sac, pillée et incendiée. Les femmes sont enlevées. Énée est l’un des rares héros troyens à réussir à s’enfuir. Le roi Priam est tué tandis qu’il cherchait refuge auprès de l’autel de Zeus. Ajax le petit capture Cassandre qui s’était réfugiée dans le temple d’Athéna. Les dieux sont courroucés devant tant d’impiétés.
Ismara
Sur le chemin du retour, Ulysse pille la cité des Cicones, alliés de Troie, et massacre les habitants. Mais il doit fuir avec ses compagnons devant l’arrivée d’une armée venue de l’intérieur du pays.
Le cap Malée
Passant le cap Malée, le navire et son équipage subissent une tempête. À partir de là, dit Pierre Vidal-Naquet, ils quittent le « monde réel » et entrent dans un « univers mythique », « alternativement suprahumain ou infrahumain ». Dès lors, Ulysse ne rencontre plus de « mangeurs de pain » – c’est-à-dire ceux qui cultivent la terre, les humains.
Le pays des Lothophages
Ulysse échoue chez un peuple étrange qui se nourrit de lotos. La consommation de cette plante provoque l’oubli. Quelques membres de l’équipage s’y laissent prendre et Ulysse doit les ramener de force pour reprendre la mer.
