Chronologie
Les 24 chants de l’Odyssée
(détails). © Eugenio Recuenco. Fine Art Gallery: Camera Work, Berlin
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Cet article est issu du Hors-série n°70 de Philosophie magazine, en kiosque le 15 juillet 2026.
L’Odyssée est structurée en vingt-quatre chants répartis en trois parties : les voyages de Télémaque jusqu’au chant IV, Ulysse chez les Phéaciens du V au XII, puis le retour d’Ulysse à Ithaque à partir du chant XIII. On ignore si cette architecture complexe est due à des ajouts successifs, mais l’ensemble reste un miracle d’harmonie.
Chant I
À l’assemblée des dieux, Athéna défend la cause d’Ulysse condamné par Poséidon à errer loin de chez lui. Zeus accède à sa demande. La déesse se rend à Ithaque et conseille à Télémaque de partir en quête de son père.
Chant II
Télémaque convoque l’agora des citoyens d’Ithaque pour dénoncer le comportement destructeur des prétendants, mais ces derniers le conspuent. Avec l’aide d’Athéna, le jeune homme arme un navire et lève l’ancre nuitamment.
Chant III
Télémaque débarque à Pylos chez Nestor. Le roi lui raconte le retour tragique de plusieurs héros de Troie. Mais sans nouvelles directes d’Ulysse, il envoie le prince vers Sparte.
Chant IV
À Sparte, Ménélas et Hélène accueillent chaleureusement Télémaque. Ils évoquent la ruse du cheval de Troie et révèlent qu’Ulysse est vivant. À Ithaque, les prétendants complotent contre le fils d’Ulysse.
Chant V
Sur ordre de Zeus, Calypso libère Ulysse. Le héros construit un radeau et prend la mer. Poséidon déchaîne une terrible tempête et Ulysse échoue sur l’île des Phéaciens, où il s’endort.
Chant VI
Ulysse se réveille en entendant Nausicaa et de ses servantes venues laver du linge au fleuve. Sa silhouette sauvage les terrorise sauf Nausicaa qui, inspirée par Athéna, reste impavide : elle donne des vêtements au naufragé et lui enjoint d’aller voir son père.
