L’Odyssée d’“Ulysse 31”
Retour au XXXIe siècle
“Ulysse 31”. © Mangas TV/Mediawan
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Cet article est issu du Hors-série n°70 de Philosophie magazine, en kiosque le 15 juillet 2026.
La série des années 1980 est de retour sur les écrans depuis avril. Une madeleine pour les quinquagénaires et l’occasion de se pencher sur un curieux mélange de mythologie grecque et d’esthétique mecha d’inspiration japonaise qui présente les pérégrinations d’un héros christique au XXXIe siècle : Ulysse 31.
Un succès mondial
Le 3 octobre 1981, Ulysse 31 débarque sur le petit écran de la chaîne publique FR3. Le plus célèbre des Grecs embarque sur le vaisseau spatial Odysseus pour une aventure qui durera vingt-six semaines. Cinq minutes par jour (à 19 h 55) rassemblés en un épisode de vingt-six minutes chaque samedi à 18 h 30. Sur un marché dominé par les anime japonais façon Goldorak, le succès de cette série franco-japonaise imaginée par Nina Wolmark et Jean Chalopin est quasi immédiat : Ulysse 31 devient la série préférée des 8-12 ans au début du printemps 1982. Flammarion triple même ses ventes de l’Odyssée d’Homère entre 1982 et 1983. La responsable de FR3-Jeunesse affirmera que « c’était un succès énorme, toutes les Odyssée que les éditeurs de livres avaient en France se sont vendues comme des petits pains ». Ulysse peut remercier son lointain descendant, même si ce dernier est sensiblement différent. Bon roi, bon père, bon mari, bon camarade et pas vraiment l’homme aux mille tours, prince de la ruse et du mensonge. Les enfants adorent, leurs professeurs de lettres aussi.
