Courts-circuits

Marqué par sa proximité intellectuelle et affective avec Michel Serres, pour qui « l’invention naît, parfois, du mélange des genres, des courts-circuits », Étienne Klein a toujours mêlé dans son art de la conversation les genres disciplinaires. Comme si les sciences les plus dures ne pouvaient faire l’économie de la réflexion éthique, comme si la philosophie ne pouvait occulter la rationalité et les exigences de la preuve. Construit à partir de cet élan vers un savoir transversal, son nouvel essai emprunte des chemins disparates – souvenirs, exercices d’admiration ou pratiques, comme un vol parabolique, dit « zéro-G », permettant de vivre un certain temps en apesanteur… Ces chemins associent des éléments trop souvent séparés dans les analyses : physique et philosophie, hasard et destin, intelligence analytique et courage physique… Commentant des œuvres chères à son cœur – Michel Serres, Francis Ponge, Sophie Germain ou Emmy Noether –, Klein perçoit dans la grandeur de leur héritage les ressources d’une pensée active, prête à « sortir des sentiers balisés pour bâtir des molécules littéraires à partir d’atomes disciplinaires ». D’une écriture agile et habitée, l’auteur défend un « espace compact de communication » abritant des mélanges incessants. « Par le fait qu’il l’embrouille, l’oblige à se déporter, le rend hésitant, tout mélange possède la vertu d’exciter notre intellect », estime Klein. Ses pages en l’honneur du philosophe mathématicien résistant Jean Cavaillès – « l’homme qui, en matière de courage et d’intelligence, demeure ma référence la plus haute » – sont bouleversantes en ce qu’elles éclairent un goût pour une mystique empirique de l’infini. Propre à Cavaillès, cette volonté d’inscrire l’infini dans la finitude de nos vies traverse à sa manière, modeste, cette réflexion de Klein, où le sensible et le savant se mesurent à parts égales.