Michel Terestchenko. « Faire de la rationalité économique une forme de nécessité aveugle me semble dangereux »

Qu’est-ce que l’expérience de Milgram ?

Michel Terestchenko : Une expérience de psychologie sociale menée à l’université de Yale, aux Etats-Unis, au début des années 1960. Au cours d’une fausse expérience sur la mémorisation, les participants volontaires de l’expérience, des Américains ordinaires, ont cru administrer des décharges électriques d’intensité croissante et potentiellement mortelles à un autre cobaye – en réalité un acteur. Plus de 60 % n’ont pas osé refuser et ont cru causer la mort d’une personne au nom de la science.

Quel rapport existe-t-il entre l’analyse d’Arendt sur le procès Eichmann et l’expérience de Milgram ?

Tout d’abord, le procès et l’expérience ont eu lieu en même temps. L’expérience de Milgram a débuté en septembre 1961 et s’est achevée fin avril 1962. Elle a été réalisée pendant le procès d’Eichmann. Rappelons que ce dernier a été exécuté, dans la nuit du 31 avril au 1^er mai 1962. Stanley Milgram, dans Soumission à l’autorité, cite Hannah Arendt et met son expérience en rapport avec ses idées. Rappelons que Milgram était lui-même d’origine juive. Sa famille avait fui avant le régime nazi pour se réfugier aux Etats-Unis. L’intention de Milgram était de comprendre les mécanismes d’obéissance des nazis. La référence à l’Holocauste est explicite. Or les travaux académiques des historiens et des psychologues font rarement le lien.