Un manuel de survie. Entretien avec Christophe Ono-dit-Biot

Vous dites dans votre nouveau livre, Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les aventures d’Ulysse sans avoir jamais lu Homère, que l’Odyssée est “une aventure qui rend compte de toutes les dimensions de la vie, même les plus honteuses”. Pouvez-vous commenter ? Est-ce pour cela que ce texte a traversé le temps, qu’il parle à toutes les époques ?

Christophe Ono-dit-Biot : Je pense, oui, que c’est l’une des raisons. Tout le monde peut s’y projeter, car l’Odyssée, sous sa forme extrêmement plaisante, « romanesque » dirait-on aujourd’hui, est aussi, par-delà ses multiples rebondissements, un texte qui nous aide à réfléchir aux questions fondamentales de l’existence, celles que l’être humain s’est toujours posées, à toutes les époques, et que nous continuons à nous poser. Même pour Platon, qui pourtant n’aimait pas tellement les poètes, Homère était « l’éducateur de toute la Grèce ». Plus je lis l’Odyssée, plus j’ai l’impression qu’elle nous tend un miroir car elle contient en effet la somme de toutes les expériences que peut faire un être humain dans sa vie : le deuil, l’amour, la peur, la mort, le désir, la vengeance, la générosité, la guerre, la douleur, la joie, le plaisir, l’oubli de ce qu’il est, la fidélité à ce qu’il est, les choix qu’il faut faire, ceux qu’on regrette… C’est en cela que j’ajoute, « même les plus honteuses » ! À travers la parabole de cet homme perdu, oublié du monde, et qui tente malgré tout de retrouver le chemin de sa maison, l’Odyssée raconte quelque chose de très simple et de fondamental : qui sommes-nous, que voulons-nous, quel est le but d’une vie humaine ? C’est, du reste, ce qui m’a conduit à entreprendre mon livre : raconter l’Odyssée à nos contemporains du chant I au chant XXIV, du début à la fin, comme si j’étais avec des amis par une longue soirée d’été, en me mettant dans les mots d’Homère, et en m’arrêtant pour expliquer un détail, une signification, car plus personne ou presque ne lit les 12 000 vers de l’Odyssée. Tout le monde connaît l’épisode des sirènes, du cyclope et quelques autres mais, si passionnants soient-ils, l’Odyssée est plus vaste et plus fascinante encore ! L’Odyssée, c’est de la vie mise en récit, un texte dont le cœur continue à battre, et une aventure pleine de leçons à tirer pour aujourd’hui… Autant ne pas en perdre une miette !