Retour vers le futur
Victor Vasarely a longtemps été oublié alors qu’il fut le visage artistique d’un rêve formaliste, en pleine époque structuraliste. Le Centre Pompidou consacre une retrospective au plasticien.
En pleine ère structuraliste, Victor Vasarely (1906-1997), Hongrois naturalisé français, est au sommet de la gloire. Il illustre la pochette du Space Oddity de Bowie, conçoit le logo de Renault et orne les couvertures d’une collection chez Gallimard dans les années 1970 : l’Histoire de la folie de Michel Foucault, Images et Symboles de Mircea Eliade, L’Être et le Néant de Jean-Paul Sartre… Le représentant de l’art optique, ou op art, explore le vertige des perceptions avec une double ambition : mettre au jour la « géométrie interne de la nature » et découvrir un « alphabet plastique », un « espéranto visuel » fait de couleurs et de formes. Ce langage « utilisable par tous » sans contenu sémantique reposerait sur « la notation méthodique d’idées et de visions polychromes ». Victor Vasarely est la face artistique d’une époque hantée par le formalisme. Il défend un art « multipliable », en héritier du Bauhaus et des pionniers du design : architecture, publicité, vaisselle, bijoux, l’artiste est partout, jusque dans la station spatiale soviétique où sont emportées cinq sérigraphies. Avec lui, l’aura exceptionnelle du chef-d’œuvre se dissipe au profit de motifs universels, qui rendent compte de la logique du monde. Le Centre architectonique – littéralement dédié à la recherche d’un principe structural – est ainsi inauguré en 1976 à Aix-en-Provence. Devenue la Fondation Vasarely, l’institution est aujourd’hui un chantier pas abstrait du tout, et beaucoup d’œuvres s’y décomposent. L’intérieur évoque un mausolée op art face à la montagne Sainte-Victoire. L’utopie a vécu. L’exposition du Centre Pompidou lui rend son lustre.
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