La Nouvelle Peur des autres

De tous les types de névrose répertoriés, les manuels de psychiatrie négligent souvent la simple peur d’affronter le regard des autres. Or cette phobie sociale, touchant des « personnalités évitantes » ne cessant de fuir et de se replier, représente la troisième pathologie mentale après la dépression et l’alcoolisme, comme le rappellent les trois psychiatres dans cette nouvelle version de leur essai publié en 1995. À l’époque, déjà, la peur des autres leur paraissait être un signe des temps ; mais, près de trente ans plus tard, les technologies numériques et les pressions culturelles ont profondément modifié nos manières d’entrer en contact les uns avec les autres. « L’enfer, c’est les autres », la célèbre phrase de Sartre, s’applique à la lettre à tous leurs patients, dont ils prennent soin d’analyser les déficits en compétences sociales. Ils invitent d’ailleurs à faire du traitement de cette anxiété un vrai projet de société, à travers des interventions éducatives dès le plus jeune âge (identifier ses émotions, encourager l’expression orale… ce qui a des effets sur la diminution significative des signes d’anxiété). Ce faisant, les auteurs interpellent leur propre discipline pour la pousser à mieux considérer l’interface des individus avec leur environnement social, d’où surgissent ces nouvelles peurs infernales. L’enfer, c’est les autres… lorsqu’on ne sait pas leur faire face.