Pourquoi est-on parfois agressif en voiture ?
Le feu vient de passer au vert et la voiture qui vous précède ne démarre pas. Derrière votre volant, vous fulminez. Même s’ils n’ont pas forcément leur permis de conduire, quatre philosophes vous aident à retrouver votre calme.
Parce que nous détestons que nos désirs soient contrariés
Épictète (Ier–IIe siècle)
Lorsque nous montons dans notre voiture, nous ne pensons pas à ce qui pourrait nous retarder. Quand survient l’imprévu, nous perdons notre calme, comme si la réalité nous trahissait. Dans son Manuel, Épictète analyse cet état consistant à se représenter la réalité en fonction de nos désirs, et non l’inverse, et livre son remède : « Si tu vas te baigner, représente-toi […] les gens qui jettent de l’eau aux autres, qui les poussent, qui les injurient […]. Car […] si pendant le bain quelque obstacle survient, tu seras prêt à dire : “Je ne voulais pas seulement me baigner, mais aussi conserver ma liberté ; et je ne la conserverai pas si je m’irrite contre ce qui arrive.” »
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Éclaboussé aux bains ou contrarié par les aléas de la vie, c’est idem pour Épictète. Pour être heureux malgré les imprévus, mieux vaut accorder son désir avec l’ordre du monde.