​​​​​​​À Beaubourg, une abstraction “au féminin” qui manque d’angles

« Cette peinture est tellement réussie qu’on ne la croirait pas due à une femme. » Voici le doux commentaire du peintre allemand Hans Hofmann à propos de son élève Lee Krasner, figure majeure de l’expressionnisme abstrait. Mise en exergue de l’exposition « Elles font l’abstraction », cette citation sexiste donne le ton d’une exposition destinée à réhabiliter plus d’une centaine d’artistes féminines ayant contribué à l’art abstrait, depuis le milieu du XIX^e siècle jusque dans les années 1980. « Loin du catalogage, il s’agit de mettre en évidence des tournants décisifs qui ont marqué cette histoire, tout en questionnant les canons de l’abstraction », indiquent les commissaires Christine Macel et Karolina Ziebinska-Lewandowska dans le petit guide qui accompagne l’exposition. Si cet ambitieux parcours permet de découvrir des chefs-d’œuvres et des artistes injustement méconnues, il peine en revanche à rendre compte des mécanismes d’« invisibilisation » qui constituent pourtant sa raison d’être.

Des chefs-d’œuvres méconnus

Plus de cent artistes et cinq-cents œuvres. « Elles font l’abstraction » étourdit par sa densité et la variété des courants artistiques explorés : spiritualisme, avant-garde soviétique, Bauhaus, expressionnisme abstrait, art minimal, danse, photographie, cinéma… Tous les continents sont représentés, dans un parcours chronologique qui fait le choix de mettre en avant chaque artiste plutôt que les courants auxquels ces femmes se rattachent.

Saloua Raouda Choucair, Fractional Module (détail), 1947-1951. Courtesy Galerie Saleh Barakat. © Saloua Raouda Choucair Foundation/Service de presse