Quand la place devient publique

Si les places de nos villes semblent nécessairement publiques, sont-elles réellement politiques, voire démocratiques ? C’est cette passionnante question que pose Joëlle Zask dans un essai entre philosophie, architecture et urbanisme. Le cas de la place de la République à Paris lui permet de souligner toute la complexité des enjeux. À première vue, à « Répu », on se rassemble pour partager une douleur (celle des attentats de Paris), pour passer une « Nuit Debout », pour manifester. La monumentale statue de la République veille (ou surveille ?) ces tentatives d’appropriation de la place. Pour Zask, ce dispositif impose une forme de domination, de surplomb intimidant, qui paradoxalement dépolitise les lieux. Pour preuve, lors des discussions qui ont précédé le réaménagement de la place en 2013, la question de sa fonction politique et sociale n’a jamais été soulevée. De l’agora d’Athènes en passant par le forum romain, les places du Proche-Orient, d’Ukraine ou de Chine, la philosophe analyse les conditions d’une réelle prise en main des places par les citoyens, tout en reconnaissant que « la formule générale réussie de la place [est] introuvable ». L’invitation à penser nos espaces communs est déjà une forme de politisation.