Philosophie des expériences radicales 

Il y a la routine, la vie ordinaire, et il y a ces moments rares et privilégiés, littéralement extra-ordinaires, où nous éprouvons le sentiment de vivre quelque chose d’unique. Avec parfois même la fascinante impression que « le sens de la vie humaine se révèle davantage dans ces moments-là que lors des autres heures ». Mais que vaut exactement cette distinction entre deux types d’expériences, les exceptionnelles et les autres ? L’originalité du livre de Stéphane Madelrieux vient de ce qu’il l’interroge au regard de l’histoire de la philosophie, avec une érudition universitaire. La chose semblait entendue depuis Kant qui avait établi l’impossibilité de connaître quoi que ce soit qui se situerait au-delà de l’expérience – sauf à verser dans des spéculations métaphysiques. Pas si simple, explique le jeune spécialiste de l’empirisme anglo-saxon, qui met en exergue l’existence d’une certaine filiation empiriste à la française mal connue. Un « empirisme métaphysique », aussi paradoxal que cela paraisse, qui s’est développé tout au long du XX^e siècle autour de philosophes comme Bergson, Deleuze et Foucault, mais aussi d’auteurs plus littéraires comme Bataille ou Blanchot : chacun à leur manière (que Madelrieux détaille), ils partagent l’idée qu’à défaut d’expérimenter le monde suprasensible, il y aurait quand même une espèce d’expériences qui seraient en elles-mêmes plus radicales ou plus pures. Dans la religion pour les uns, dans l’œuvre d’art pour les autres, ils se sont lancés à la recherche de ces expériences supposées supérieures permettant au monde de se révéler dans sa réalité vraie et au sujet d’affronter « les limites de la pensée, du langage et de la vie même ». Quitte pour cela à dévaloriser l’expérience commune ? C’est le prix à payer pour cette volonté de radicalité. « Il faut encore faire un effort pour renoncer aux absolus immanents de la modernité », conclut Madelrieux, plus favorable à un empirisme pragmatique qui n’accorde aucune prééminence aux expériences exceptionnelles.