Le dilemme du tramway en réalité virtuelle : faites l’expérience !

Dans un passé proche, Andrew Kissel travaillait sur la philosophie des jeux vidéo – sur la possibilité de porter des jugements moraux sur les choix virtuels des joueurs. Après la rencontre de Krzysztof Rechowicz, spécialiste du virtuel, le voilà embarqué dans un nouveau projet : « Tester, par le biais du virtuel, certaines expériences de pensées et dilemmes moraux qui ont servi aux philosophes de support pour penser. » Le célèbre dilemme du tramway, par exemple, qui est le premier scénario étudié par l’équipe. Sous ses deux formes les plus simples. Un tramway menace de tuer cinq personnes. 1) Dans la première situation, vous pouvez l’arrêter en actionnant un levier pour que le train change de voie. Le faites-vous ? 2) Dans la seconde situation, vous devez pousser un homme depuis un pont situé au-dessus des voies pour arrêter l’engin. Préférez-vous tuer ce pauvre individu pour en sauver cinq autres ?

Statistiquement, les sujets interrogés ont évidemment plus de facilité à actionner le levier qu’à pousser la personne du pont. L’implication personnelle, « émotionnelle », est beaucoup plus grande dans le second cas, qui intéresse particulièrement Kissel. Que change l’utilisation d’une simulation au casque de VR ? « Dans l’immersion de la simulation, c’est le processus de prise de décision qui est engagé. Vous ne lisez pas, vous n’imaginez pas le scénario, vous le vivez. Il n’est plus question de formuler un jugement moral, mais d’effectuer une action morale. » Entre la théorie et la mise en pratique, même virtuelle, il y a parfois un gouffre entre les deux… Mais en l’occurrence, d’après les premiers résultats, les actes semblent plutôt en accord avec les jugements ! « Comme le confirment plusieurs autres études en réalité augmentée », les gens choisissent plus facilement d’actionner le levier que de pousser le pauvre sacrifié. « La différence est peut-être moins tranchée qu’elle ne l’est dans les jugements. Il faudrait plus de données pour s’en assurer. »