Le Contrat naturel 

Paru il y a trente ans, cet essai prend acte avec panache de la dimension métaphysique de la crise écologique et propose une petite révolution intellectuelle en guise de remède. Métaphysique, la crise écologique ? Oui, car c’est l’idée même de la nature, ce qu’elle représentait depuis toujours dans l’esprit des hommes, qui se défait. Elle était ce qui se meut soi-même selon un rythme perpétuel et fournissait, en vertu même de cette régularité, un étalon sur lequel régler nos propres comportements. La voici qui se met, du fait de nos interventions, à devenir fragile, chaotique, inconstante. Une nouvelle nature « vient de naître sous nos yeux », « globale », « entière », « historisée », qui a perdu son extériorité et est devenue partie prenante de nos interactions. « L’histoire globale entre dans la nature ; la nature entre dans l’histoire : voilà de l’inédit en philosophie. » Or cette interdépendance est porteuse d’un « risque mortel » pour la nature comme pour les hommes. La solution ? Forger l’idée d’un nouveau droit faisant place aux entités naturelles (animaux, montagnes, forêts, cours d’eau) et con­clure avec cet outil juridique un « contrat » qui permette d’intégrer de plain-pied la nature dans le monde humain. Alors celui qui s’est voulu comme « maître et possesseur de la nature » (Descartes) et a vu sa maîtrise se retourner contre lui apprendrait, enfin, à « maîtriser sa maîtrise ».