Initiation à la philosophie pour les non-philosophes

Dans ce livre de 1978 resté inédit, le penseur marxiste ambitionne d’expliquer la philosophie à tous, notamment aux ouvriers, paysans et employés. Il part de la signification immédiate du terme, contenue dans l’expression « prendre les choses avec philosophie ». Et dénonce son utilisation pour faire accepter une nécessité des choses, dissimulant « l’ordre établi de la classe dominante qui exploite les travailleurs ». À cette conception « idéaliste » et « religieuse » de la discipline, isolée du concret et de l’histoire, il oppose sa pratique qui s’inscrit dans le réel. Il explore les notions d’abstraction ou d’idéologie dans un exposé intelligent, mais qui n’échappe jamais à l’antagonisme de principe entre erreur idéaliste et vérité matérialiste. Or, en feignant de croire que Platon, Leibniz ou Hegel, ces prétendus idéalistes, ont philosophé en méprisant le monde et l’histoire tels qu’ils sont, on ne peut aller bien loin. Dans des « éléments d’autobiographie » rédigés à la même période et publiés dans L’avenir dure longtemps, Althusser affirme n’avoir « jamais abordé la philosophie que du dehors, sans jamais l’avoir connue du dedans, sans y avoir de demeure », la considérant du seul point de vue de la politique. Sauf pour les spécialistes et les nostalgiques du marxisme-léninisme hardcore, il est finalement heureux qu’Althusser ait renoncé à publier son catéchisme.