Arpenter le paysage. Poètes, géographes et montagnards

« Personne ne possède le paysage » : Martin de la Soudière a fait sien cet avertissement de Henry David Thoreau. Contre les explorateurs, qui voyagent pour écrire, l’ethnologue de la France rurale a choisi le camp des sensibles, qui écrivent pour voyager, fût-ce sans bouger de chez eux. Contre les adeptes d’un Grand Dehors, il défend le paysage comme « connivence ». Comment entre-t-on dans un paysage ? est la question qu’il explore ici en confrontant ses propres expériences (ses souvenirs d’enfance sur les sentiers pyrénéens, ses terrains privilégiés en pays Gévaudan…) à celles des géographes (de Paul Vidal de La Blache à Elisée Reclus), paysagistes, peintres et dessinateurs, poètes et écrivains qui l’inspirent (en particulier Julien Gracq et Philippe Jaccottet). Né en 1944, ce chercheur de terrain, auteur d’ethnologies de l’hiver ou des lignes de train secondaires, a toujours relié la finesse et la géométrie. Chez lui, arpenter signifie autant mesurer, consigner en détails, qu’éprouver l’espace et le temps par les pieds sur les chemins de traverse. Son récit baguenaude, sans prétention, et même sa tonalité un peu surannée dégage un charme puissant.