World of Warcraft, une réalité virtuelle où le religieux est roi
[En partenariat avec fait-religieux.com] Anthropologue du religieux et du rituel, Olivier Servais a un terrain d'enquête des plus originaux. Depuis cinq ans, ce professeur de l'Université catholique de Louvain, en Belgique, s'immerge dans le jeu en ligne fantastique World of Warcraft (WoW) afin d'y étudier les pratiques et les croyances de ses adeptes. Ses recherches sur cet univers virtuel ont fait l'objet d'un séminaire lors de la session nationale du Centre universitaire catholique de Bourgogne, qui s'est ouverte le 17 novembre 2014.
Pourquoi avez-vous souhaité étudier le religieux dans les jeux en ligne et notamment World of Warcraft ?
Olivier Servais: Les jeux vidéo constituent la première industrie culturelle mondiale, qui brasse chaque année près de 70 milliards d'euros et emploie des milliers de salariés. Si je me suis centré sur World of Warcraft, c'est que ce jeu de rôle en ligne, créé en 2004, est un des plus populaires. Aujourd'hui encore, il dépasse les sept millions d'abonnés à travers le monde. Par son succès et sa durée de vie longue et pour cela atypique, il développe des interactions sociales fortes entre ses adeptes. En observant ce phénomène, j'avais l'intime conviction qu'en plus du jeu et de son côté ludique, d'autres pratiques se déroulaient dont du religieux. Au début de mes recherches, je me suis appuyé sur l'intuition d'un ami et anthropologue américain, Tom Boellstorff, qui déclarait que pour ses adeptes, ces jeux constituaient une partie de leur vie. A travers WoW, ils se sentaient réellement exister.
Comment avez-vous réussi à réaliser votre terrain d'anthropologie derrière votre ordinateur ?
Comme anthropologue, je m'appuie sur des enquêtes en immersion de longue durée. Pour ce projet de recherche, j'ai fonctionné de la même manière. Pendant un an, j'ai joué entre quatre et huit heures par jour à WoW en combinant cette activité avec ma vie professionnelle et familiale. Pendant ce temps, par l'intermédiaire d'un avatar, un druide-elfe, je suivais de près un groupe de joueurs, nommé une guilde, en me présentant à eux comme un anthropologue. Ensuite, j'ai mené des entretiens avec différents membres de cette guilde. Dans le monde virtuel, il est très facile d'aller à la rencontre des personnages ; il suffit de voler ou de se téléporter. Dans la vie courante, cela s'avère plus compliqué, certains membres de cette guilde habitant à Marseille, en Belgique, à Lyon ou au Québec.
Où figure le religieux dans World of Warcraft ?
En termes de figurations, d'images et de représentations, le religieux est omniprésent. [...] Lire l’intégralité de l'entretien sur www.fait-religieux.com >>
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