Universités : la réforme au crible de l’histoire

Les faits

La réforme du statut des enseignants-chercheurs était une bombe à retardement, et le président Sarkozy a mis le feu aux poudres. En juin 2008, la Commission de réflexion sur l’avenir des personnels de l’enseignement supérieur, présidée par Rémy Schwartz, conseiller d’État et professeur associé à l’université Paris-1, remet son rapport à Valérie Pécresse. Les principaux syndicats (Snesup-FSU) et des collectifs comme Sauvons la recherche font part de leur opposition au projet défendu, sans parvenir à mobiliser la communauté universitaire. Le 17 novembre, Valérie Pécresse défend ce texte devant le Comité technique paritaire des personnels de statut universitaire (CTPU). La colère monte, les contestations se multiplient dans les médias et sur Internet. C’est finalement le discours de Nicolas Sarkozy du 22 janvier, lors d’une cérémonie en l’honneur du Prix Nobel de physique Albert Fert, qui suscite un tollé et provoque l’indignation des enseignants-chercheurs. Phénomène rare : ces derniers votent des grèves en série début février, à l’instar de leurs étudiants, plus prompts à manifester. Cinq semaines de confrontations sociales aboutissent à un recul du gouvernement. À l’heure où nous imprimons, Valérie Pécresse a renoncé aux deux tiers du texte original et reçu les enseignants-chercheurs pour redéfinir leur statut. Pour prendre du recul avec la polémique, nous avons demandé à Jacques Verger, auteur des Universités au Moyen Âge et d’une Histoire des universités (PUF), de resituer dans une perspective plus globale, en remontant à la création des universités au Moyen Âge, les trois points les plus discutés de la réforme : l’évaluation des professeurs, l’autonomie des présidents d’université et l’équilibre entre les activités de recherche et d’enseignement.