Quand les tremblements de terre font (aussi) bouger la pensée
Alors que le nombre de victimes des tremblements de terre en Turquie et en Syrie ne cesse de croître, révélant la fragilité des infrastructures, retour sur la manière dont, depuis le célèbre séisme de Lisbonne en 1755, Voltaire et Kant ont éclairé la portée philosophique d’un sol qui ne porte plus les hommes.
Les tremblements de terre ont beaucoup intrigué les savants et philosophes de l’Antiquité, qui ont rivalisé de théories pour essayer de les expliquer. Thalès, Anaximène, Aristote et d’autres en attribuent la cause tantôt à un excès d’eau, tantôt à un dessèchement, tantôt à un souffle de vent dont le mouvement refluerait sous la surface de la terre, mais toujours dans la perspective d’apporter une explication physique à un phénomène qui était alors souvent perçu comme une manifestation surnaturelle et divine. Leurs raisonnements n’ont toutefois pas de portée proprement philosophique.
Voltaire et l’ébranlement de la foi
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