Pierre Vesperini : “La vague de répressions que connaît la France m’apparaît comme le dernier épisode d’un affrontement qui a commencé avec la Révolution”

Violences policières, interdictions des manifestations et des casserolades, menace vis-à-vis de la Ligue des Droits de l’homme, on ne compte plus les signaux de plus en plus inquiétants des atteintes portées en France à l’expression des libertés individuelles et des revendications populaires. Le philosophe et historien Pierre Vesperini, auteur de Que faire du passé ? Réflexions sur la cancel culture (Fayard, 2022), y voit un invariant répressif qui se répète depuis près de deux siècles à chaque fois que l’État et les classes dominantes cherchent à étouffer la révolte du peuple.

Les médias ces dernières semaines n’ont cessé d’évoquer la « posture sécuritaire » de M. Macron, voire la « spirale sécuritaire » et l’« escalade sécuritaire » (Le Monde, avant de se rétracter). Et de fait, au-delà des violences policières dont le monde entier a été témoin, tant par les images que par les enregistrements sonores, et qui ont été dénoncées, entre autres, par le Conseil de l’Europe aussi bien que par les Nations Unies, il est difficile d’échapper au sentiment que nous nous trouvons face à un tournant de notre histoire.

Des signaux de plus en plus inquiétants

Qui parmi nous aurait pensé qu’un jour viendrait en France où l’on suspendrait deux professeurs de philosophie pour avoir exprimé des opinions qui déplaisent au gouvernement, et que, de surcroît, on le ferait dans une telle atmosphère de secret et d’arbitraire que l’Association des professeurs de philosophie de l’enseignement public (APPEP) ne dispose que de « données fragmentaires » à propos de ces deux affaires ? Qui parmi nous aurait pensé qu’un jour viendrait en France où des préfets s’appuieraient sur une loi antiterroriste pour empêcher des casserolades ? Qu’un éditeur français venu à Londres pour la Foire du livre serait arrêté par la police britannique en vertu d’une loi « antiterroriste », évidemment à l’instigation des autorités françaises, et que, parmi les questions de l’interrogatoire, on lui demanderait « s’il soutenait le président Macron » ? Qu’un ministre de l’Intérieur en viendrait à insinuer que l’octroi des subventions publiques à la Ligue des Droits de l’Homme dépendrait du regard de l’État sur ses actions ? « Hormis la période de l’Occupation », déclara son Président dans un entretien, « nous n’avons jamais été attaqués aussi frontalement par un gouvernement. » On pourrait multiplier les exemples. Mon propos ici n’est pas de dresser un inventaire exhaustif de ces événements, mais d’essayer de penser ce qui se passe.

Je voudrais proposer deux pistes.

L’exceptionnalisme répressif de la France

La première est celle du comparatisme culturel : il y a une exception française, en Europe, de la violence de l’État. La violence de notre police est une exception française, comme le soulignait, le mois dernier encore, une enquête substantielle du journal Le Monde. La violence de notre système judiciaire est une exception française. En témoignent notamment, pour citer un rapport récent de la Contrôleuse générale des lieux de privations de liberté, « la totale indignité des conditions d’accueil dans les locaux de garde à vue » des services de police, les innombrables mesures de détention provisoire prononcées chaque jour dans tous les tribunaux français, et qui font en sorte que près du tiers de notre population carcérale est constituée d’individus qui n’ont pas été condamnés, qui sont donc présumés innocents, et peuvent attendre – en matière correctionnelle – jusqu’à deux ans et demi avant une audience de jugement en première instance, et jusqu’à six ans en matière criminelle en attendant l’audience devant une cour d’assises.