Pierre Hadot : « Vivre chaque moment comme si c’était le premier et le dernier »

La philosophie peut-elle être une médecine de l’âme ?

Certaines philosophies de l’Antiquité se sont présentées comme des thérapeutiques pour les maladies de l’âme. Ainsi, l’épicurisme voulait guérir les hommes de la crainte des dieux et de la peur de la mort. Pour Plotin, cette fonction thérapeutique n’a qu’un rôle inférieur : elle purifie l’âme en vue du vrai but de la philosophie qui est une expérience d’union avec l’Un. La philosophie moderne, depuis Rousseau, Schelling, Nietzsche, Bergson et l’existentialisme, s’est aussi présentée comme un élargissement de la conscience, une transformation de la vision du monde qui fait accéder à l’expérience de l’existence, à l’énigme de l’être-au-monde qui provoque l’émerveillement, mais qui peut aussi engendrer l’angoisse. Une angoisse que, selon Goethe, Schelling, Nietzsche ou Heidegger, l’homme doit avoir le courage d’assumer. Comme dit Goethe, le frisson est la meilleure part de l’homme. C’est dans le saisissement qu’il éprouve au plus profond de lui-même l’aspect terrifiant de l’existence. Mais déjà Lucrèce, en parlant de la nouvelle vision du monde apportée par Épicure, avait dit qu’elle provoquait dans l’âme à la fois horreur et volupté divine. La philosophie n’apporte donc pas seulement la sérénité…