Pascal Chabot : “Nous vivons une métamorphose du travail d’ordre civilisationnel”

Avec la crise sanitaire, le recours au télétravail, jusqu’à présent assez peu répandu de par chez nous, s’est généralisé. À quel point cette situation transforme-t-elle notre rapport au travail ?

Pascal Chabot : Ce qui s’est mis en place à l’occasion de la pandémie est considérable. Nous vivons actuellement une métamorphose du travail d’ordre civilisationnel. Tous les fondamentaux sont ébranlés et restent à repenser. Avec le télétravail, c’est d’abord le rapport au temps qui est en train de muter. Traditionnellement, le bureau se présente comme un espace de synchronisation des consciences, qui vivent autour d’un rythme imposé – celui des horaires, des pauses-déjeuner. L’essence même du travail en présentiel est cette communauté de temps vécu, au fondement d’une communauté d’œuvre. Au-delà de l’unité de temps, c’est également l’unité d’espace qui est mise en cause. La convergence de tous les corps vers un centre devait permettre que quelque chose de collectif puisse être élaboré. De là, la métaphore de l’embouteillage matinal vers un poumon d’activité. Le dogme de la centralisation est en train de voler en éclats, et c’est probablement irréversible. En outre, un mouvement plus profond ébranle le rapport à l’autre, un autre qu’on ne choisissait pas toujours, avec lequel on travaillait toute la journée, et qui apparaît aujourd’hui sporadiquement, et seulement à l’écran. Dans un espace de travail, tout le monde se revendique d’une même appartenance – on partage des mêmes éléments de langage, un humour. Le télétravail distend ces liens, et cette communauté d’identités semble en train de se fissurer elle aussi.

“Il y a huit ans, on entendait beaucoup qu’il fallait ‘réinventer le travail’. Cette formule est longtemps restée un vœu pieux, mais […] cette réinvention nous est maintenant imposée”

Cette métamorphose profonde intervient dans un contexte très contraignant, qui est celui de la crise sanitaire. Comment l’expliquez-vous ?

Ce qui est frappant, c’est que de toute évidence, les outils du télétravail étaient prêts depuis longtemps – qu’il s’agisse des plateformes de visioconférence ou de partage de fichiers. L’infrastructure, notamment numérique, n’attendait que l’évolution des mentalités qui s’est faite, elle, sous la contrainte de la crise sanitaire. Les mentalités se transforment lentement : des habitudes étaient bien ancrées, et les gens préféraient souvent changer d’endroit pour travailler. On peut le comprendre ! Quand j’ai commencé à travailler il y a huit ans sur la question du burn-out (Global burn-out, PUF, 2013), on entendait beaucoup qu’il fallait « réinventer le travail ». Cette formule est longtemps restée un vœu pieux, mais l’histoire nous a montré qu’elle est toujours plus rusée qu’on ne le pense, et cette réinvention nous est maintenant imposée. Avec la crise, de nouveaux possibles sont apparus. Les choses suivaient leur cours, sur le mode de l’adaptation et de la régulation à la marge. Avec la crise sanitaire a surgi l’imprévisible, si ce n’est l’impensable : la mise à l’arrêt du système. Tout dépend des réponses, notamment politiques. Lorsqu’on quitte l’enchaînement de la nécessité, il est possible de reprendre en main ce qui dépend de nous, et une réinvention peut alors se produire. Cet élargissement des possibles, qui nous fait rompre avec le fatalisme systémique, restera certainement.