Libéraux / Républicains

Où sont passées les campagnes électorales d’antan ? Au bon vieux temps, les clivages étaient clairs : la gauche détestait la droite qui le lui rendait bien. Certes, on ne savait pas toujours pourquoi, comme dans les vieilles vendettas familiales, mais on ne se posait pas de questions : il fallait battre l’ennemi pour la conquête ou la conservation du pouvoir. Être de gauche ou être de droite, c’était d’abord une affaire de fidélité. Aujourd’hui, tout est devenu plus compliqué (mais est-ce dommage ?) parce qu’une multitude de sous-clivages viennent brouiller la belle évidence de jadis et traverser des camps adverses bien moins sûrs de leur identité. Parmi eux, il en est un particulièrement mystérieux, celui qui oppose les libéraux aux républicains.

On pourrait objecter qu’en France, contrairement aux États-Unis où les républicains sont à droite et les libéraux à gauche, un tel clivage n’existe que très peu. Chez nous, tout le monde (ou presque), de l’extrême gauche à l’extrême droite, se déclare républicain, et personne (ou presque) n’ose s’afficher libéral : beurk ! Quel gros mot ! Et pourtant si l’on considère les idées de base du libéralisme politique, à savoir : le respect des libertés fondamentales (y compris d’entreprise et de circulation des personnes et des biens), la limitation du pouvoir de l’État, la place centrale du droit, l’esprit de tolérance, le principe de la représentation… on pourrait penser qu’en fait tout le monde est aussi libéral. Peut-être sommes-nous d’ailleurs voués, parce que démocrates, à être tout à la fois libéral et républicain. Mais nous pouvons aussi l’être plus ou moins. Et d’ailleurs, sous l’unanimité (affichée ou occultée) de principe, l’opposition se recompose et divise à l’intérieur de la gauche comme de la droite. Comment établir une ligne de démarcation ?