Les deux franglais et le continent

« Tandis que je vous incite à scroller depuis mon flex office pour que vous puissiez faire un break, j’aimerais vous parler d’un gap qui s’instaure entre les personnes chill qui parlent un franglais cringe, et les autres qui balancent des punchlines pour bitcher sur les premières. Vous n’avez rien compris ? Pas d’inquiétude ! C’est l’objet de cette lettre.

La Cité internationale de la Langue française a ouvert ses portes à Villers-Cotterêts (Aisne). Le parcours pédagogique, que mon collègue Jean-Marie Durand vous présentait en début de semaine, salue notamment la langue de Molière comme “langue monde”, sans cesse balayée par des vents venus d’ailleurs. Le discours d’Emmanuel Macron s’en est fait l’écho, même si sa saillie peu inspirée contre le point médian a occulté les 47 000 autres signes de son allocution. Je retiendrai pour ma part son incursion sur un terrain qui me tarabuste : les anglicismes. Le président a indiqué : “C’est une bonne chose de dire que le français doit se protéger des faux anglicismes […] Mais quand vous parlez à des gens qui ne parlent qu’anglais, refuser de parler leur langue, c’est une absurdité.” Justifiant le choix du slogan “Choose France”, le chef de l’État semble défendre l’anglais comme outil commercial, mais pas comme simple élément de conversation.

Les anglicismes sont la bête noire des défenseurs de la langue française. Je me souviens, quand j’étais enfant, de la loi Toubon de 1994 censée protéger notre patrimoine des assauts linguistiques de la perfide Albion. Initiative moquée à l’époque : “On va dire ‘chien chaud’ à la place de ‘hotdog’ ?” Ouaf ouaf. Effectivement, il en va de la langue comme de la cuisine – vous pouvez avoir sur papier la plus belle recette du monde, l’usage tranche. Toutefois, un phénomène nouveau m’inquiète : la présence d’anglicismes issus non pas de la langue entrepreneuriale (le fameux “bottom up” employé par Macron lui-même) mais des productions culturelles et des réseaux sociaux. Autrement dit : un franglais jugé relativement légitime, esthétisant ou… cool, et non le franglais ridicule des start up, plus facilement dézinguable en soirée.

Si je l’évoque, c’est que j’en suis la première victime – et pratiquante. Après m’être fait ghoster (“fantômer”) par mon crush (“coup de foudre”), je vais faire ma makeup routine (“maquillage quotidien”) pour avoir un teint aussi glowy (“resplendissant”) que possible. J’ai plus radicalement découvert qu’une partie de la presse culturelle ne parlait plus du “jeu” des acteurs mais de leur acting. Il m’arrive même d’entendre – et donc de reproduire par mimétisme – des formules intégralement importées des États-Unis, comme guess what (“tu ne devineras jamais”), parfois en version traduite pour ne pas faire trop cuistre. C’est ainsi que d’aucuns disent dorénavant “l’éléphant dans la pièce” (elephant in the room) à propos d’un tabou criant qu’on fait semblant de ne pas voir.

Comment expliquer une telle porosité ? Je m’interroge et m’incrimine moi-même, dans la mesure où (bien) écrire et parler français est sans doute mon activité favorite entre toutes. C’est comme si ma garde baissait d’un coup. Mais elle ne baisse pas tout le temps. J’e déduis qu’il y a au moins deux manières de construire et d’incorporer le franglais, une considérée inconsciemment comme tolérable et l’autre non. Sans doute retrouve-t-on dans les deux cas le besoin de souligner son appartenance à un groupe, le collectif au travail d’un côté, le collectif connecté, référencé, de l’autre – et que je me reconnais davantage dans le second. Mais la démarche me paraît redoublée par les relations mêmes entre de ces deux franglais, leur intime rapport de force.

Qu’incarnent le franglais managérial et le franglais des réseaux sociaux ? Deux mondes économiques distincts, le premier dominant matériellement l’autre. N’ayant pas trouvé d’ouvrage sociologique sur le sujet – ce qui ne veut pas dire qu’il n’existe pas, je reste tout ouïe ! – je vous soumets une hypothèse. Au sein de la classe éduquée capable de maîtriser l’anglais comme une seconde langue, une lutte pour le pouvoir symbolique est engagée, entre les individus qui choisissent des parcours rémunérateurs et les autres, davantage intéressés par l’aspect conversationnel de leur métier. En faisant référence à la pop culture et aux codes d’Internet, une partie de la population tente ainsi de reprendre le pouvoir par la langue, en montrant qu’elle place la culture et la sociabilité au-dessus du business... Quitte à laisser de côté celles et ceux qui n’entendent simplement rien à l’anglais.

Théorie fumeuse ? Peut-être. Je laisse aux héritiers de Bourdieu le soin de commenter. En attendant, voici un conseil lecture pour ce… week-end : la délicieuse page de l’Académie française consacrée aux mots français à utiliser en remplacement des anglicismes. »

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