"Chronologie Bescherelle" : le français ou le génie d’une langue

Vivante ou en voie d’extinction, sous l’effet notamment des anglicismes omniprésents dans la vie quotidienne ? Aujourd’hui comme hier, la langue française a comme particularité de susciter, par elle-même, des polémiques incessantes. On la vénère, on la protège, on la sanctifie, on la rigidifie d’un côté, mais on la relance, on la tord, on la réinvente, on la revitalise aussi de l’autre ; à chacun son camp, à chacun ses mots, à chacun sa conception de la puissance et la beauté d’une langue. Le grand intérêt du nouveau volume de la collection des Chronologies Bescherelle consacrée à l’histoire de la langue française, tient à ce qu’il échappe à cette polémique langagière, autant politique qu’esthétique, en s’en tenant à un travail historiographique, précis et documenté, consignant tout ce que notre langue a traversé pour en arriver à ce qu’elle est aujourd’hui. Conduite à huit mains (Frédéric Duval et Jacques Dürrenmatt, professeurs de philologie, Gilles Siouffi, professeur de français, Agnès Steuckardt, professeure en sciences du langage), cette histoire réussit le tour de force de rendre compte des évolutions de la langue française en les rattachant à des moments précis de l’histoire générale. De sorte qu’en suivant le cheminement du français depuis les temps anciens, c’est l’histoire de la France elle-même qui se dessine et se révèle ; comme si la construction d’une nation, d’un État, d’une identité, était consubstantiellement liée à l’édification d’une langue et de ses usages mouvants. Structuré en six parties nourries par des récits, des documents, des images, des encadrés et des dossiers portés par un souci pédagogique éclatant, l’ouvrage se lit comme une véritable épopée politique et culturelle.