L’énergie nucléaire vue par les philosophes

Arendt : la fusion de l’histoire et de la nature

Parce qu’il est désormais capable de transformer la matière jusque dans ses profondeurs les plus intimes, l’humain a fait entrer, grâce à l’énergie nucléaire, la nature elle-même dans l’histoire, c’est-à-dire dans l’ensemble des processus sur lesquels il exerce une emprise active, explique Arendt.

“À l’époque moderne, l’histoire a émergé comme quelque chose qu’elle n’avait jamais été auparavant. Elle […] devint un processus fait par l’homme, le seul processus comprenant tout qui dût son existence exclusivement à la race humaine. Aujourd’hui cette qualité qui distinguait l’histoire de la nature est aussi une chose du passé. Nous savons aujourd’hui que bien que nous ne puissions ‘faire’ la nature au sens de la création, nous sommes tout à fait capables de déclencher de nouveaux processus naturels, et qu’en un sens par conséquent nous ‘faisons la nature’, dans la même mesure que nous ‘faisons l’histoire’. […] Nous n’avons atteint ce stade qu’avec les découvertes nucléaires, où des forces naturelles sont libérées, délivrées, pour ainsi dire, et où ont lieu des processus naturels qui n’auraient jamais existé sans l’intervention directe de l’action humaine”

Hannah Arendt, La Crise de la culture (1961)

Heidegger : l’illusion d’une libération par la technique

Heidegger s’inquiète davantage de la vision scientifique du monde produite par la physique atomique que de la bombe nucléaire elle-même : avec l’atome, tout étant est reconduit à une énergie uniforme, qu’il s’agit de libérer par la technique pour la mettre au service de la volonté de toute-puissance de l’être humain.

“Nous vivons, pour ainsi dire, dans une ère atomique. […] Nous ne devons pas négliger ce que cela signifie : l’être de l’homme frappé du sceau de l’atome. […] Dans l’installation matérielle qui permet à la physique la désintégration de l’atome est contenue toute la physique moderne depuis ses débuts. […] À l’ère atomique, la singularité et la valeur de l’étant individuel disparaissent à un rythme effréné au profit de l’uniformité de l’ensemble. […]

 

Ce n’est pas la bombe atomique, dont on discourt tant, qui est mortelle, en tant que machine toute spéciale de mort. […] Ce qui menace l’homme en son être, c’est cette opinion qui veut se faire accroire à elle-même, et selon laquelle il suffit de délier, de transformer, d’accumuler et de diriger pacifiquement les énergies naturelles pour que l’homme rende la condition humaine supportable pour tous et, d’une manière générale, ‘heureuse’. La paix de ce ‘pacifiquement’ n’est rien d’autre que la fièvre non troublée de la frénésie de l’auto-imposition orientée uniquement sur elle-même”