L’apocalypse nucléaire selon Günther Anders 

La menace nucléaire brandie par Vladimir Poutine fait craindre l’usage militaire de l’atome pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale. Une peur justifiée ? Oui, selon les écrits fondateurs de Günther Anders (1902-1992). Nous les avons relus pour l’occasion.

Dans son texte laconique, long d’à peine une page, Reflection on The Atomic Bomb (1946), l’écrivaine Gertrude Stein confesse, un an après Hiroshima : « On m’a demandé ce que je pensais de la bombe atomique. J’ai répondu qu’il m’était impossible de m’y intéresser. »

Beaucoup de gens étaient comme Stein, à l’époque. Parmi les exceptions notables, on trouve un philosophe suisse tombé dans l’oubli, Denis de Rougemont, qui rédigea la même année ses Lettres sur la bombe atomique (1946). Son diagnostic : « Tout est changé, personne ne bouge » ! Dans ses lettres, Rougemont parle d’une véritable « léthargie de l’âme ». À vrai dire, note-t-il, la bombe elle-même n’est « pas dangereuse du tout ».

Ce qui est terriblement dangereux, c’est l’homme : il a construit la bombe, il l’a utilisée et il l’utilisera encore. Il n’est pas nécessaire de surveiller la bombe ; si on la laisse tranquille, elle ne fait rien. Ce qui est nécessaire, c’est de contrôler l’homme. Comme Stein, Rougemont pense qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter de la bombe en tant que telle. « Je n’ai pas tellement peur », constate Stein, « et qui dit pas de peur dit pas d’intérêt. Faut-il donc se donner la peine d’avoir peur de la bombe ? »

Oui, absolument ! Dix ans après la mort de Stein, c’est la réponse de Günther Anders, qui a fui l’Allemagne nazie pour les États-Unis, à cette question. C’est en exil que cet ancien élève d’Edmund Husserl et de Martin Heidegger porté sur la philosophie de la musique et l’anthropologie philosophique, a appris les deux bombardements atomiques. L’événement marqua un grand « virage » sur son chemin de pensée, comme il le soulignera plus tard. Après s’être d’abord senti longtemps incapable de parler devant ces actes monstrueux, il s’est remis à écrire et a rédigé un essai, De la bombe et de notre aveuglement face a l’apocalypse, qui reste à ce jour l’un des textes philosophiques le plus importants sur le sujet, avec La Bombe atomique et l’avenir de l’homme de Karl Jaspers (1883-1969) publié en 1958.