La Bataille d'Alger, icône de toutes les (contre-)révolutions
La Bataille d'Alger, de Gillo Pontecorvo (1965-1966). © Casbah/Igor / Everett / Aurimages
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Cet article est issu du Hors-série n°64 de Philosophie magazine, en kiosque le 13 mars 2025.
Prix de la critique internationale au Festival de Cannes en 1966, le film de Gilles Pontecorvo est un brûlot politique pour les uns, un film de guerre ou un documentaire réaliste pour les autres. De l’Armée républicaine irlandaise aux dictatures d’Amérique latine, en passant par le Pentagone, chacun continue à y piocher ce qu’il veut.
La Bataille d’Alger, note Eli Tenenbaum, chercheur à l’Institut français des relations internationales, « a réussi le tour de force de devenir une icône des mouvements révolutionnaires à travers le monde en même temps qu’un outil de propagande du régime autoritaire de Houari Boumédiène et un modèle stratégique pour les armées occidentales en matière de contre-terrorisme, le tout en étant plébiscité par la critique cinématographique ». Le film est une évocation du soulèvement de la population algéroise musulmane, en 1957, contre le pouvoir colonial français. Il suit les traces d’Ali la Pointe, combattant du Front de libération nationale (FLN) face aux parachutistes du général Massu – lequel autorise un recours systématique à la torture. Cette dénonciation, dans une France marquée par la fin de l’« Algérie française » lui vaut un accueil d’autant plus glacial que Yacef Saâdi, principal scénariste du film, est un combattant célèbre du FLN, ancien chef de l’organisation pour la zone d’Alger. Le long métrage devra attendre cinq ans son autorisation de diffusion. Et pour un temps très court, puisque sa sortie en 1971, au Studio Saint-Séverin à Paris, est écourtée en raison de violences quotidiennes – les vitrines du cinéma sont régulièrement brisées – et d’échauffourées provoquées par des militants d’extrême droite. Il disparaît des écrans français pour ne revenir qu’en… 2004.
