Internet est-il dangereux pour la démocratie ?

Mardi 10 avril, Mark Zuckerberg s’est expliqué devant les parlementaires américains, en marge du scandale Cambridge Analytica. Après que cette entreprise d’influence politique a siphonné, sans leur consentement, les données de 87 millions d’utilisateurs de Facebook, la question de la protection des données a été posée au fondateur du réseau social, auditionné par les sénateurs.

Le piratage de nos données sur Facebook est-il réellement un danger pour la démocratie ? Pour Alexandre Lacroix, directeur de la rédaction de Philosophie magazine, invité du Grand Soir 3 de France 3, dans la rubrique « Réflexion faite », la démocratie est un régime politique dans lequel chacun, quel que soit son niveau d’instruction, a une voix. Elle repose donc sur deux principes importants : la qualité de l’instruction publique et le bon fonctionnement de l’espace public.

Or le Web et les réseaux sociaux déséquilibrent ce fonctionnement. Là où les médias avaient des défauts mais permettaient néanmoins de découvrir des sujets imprévus et de partager des évènements, le Web invite plutôt à renforcer nos convictions et nos préjugés.

Comme le rappelle notre directeur de la rédaction : « Ce qui est passionnant dans l’audition de Mark Zuckerberg, qui a duré des heures devant le Congrès, c’est qu’il a été interrogé sur le rôle qu’ont joué les fermes de trolls montées par les Russes. » Des milliers de jeunes Russes ont été payés pour créer de faux comptes sur Facebook afin d’inonder la Toile. Les services russes ont ainsi repéré une faiblesse de nos démocraties, à savoir que « l’espace public à l’ère du Web se fragmente et se tribalise ». Et « Les Russes en profitent pour monter les uns contre les autres, non seulement pour faire le jeu de Trump, mais aussi pour, en démocratie, créer du ressentiment populaire envers les élites et les dirigeants. »

Le philosophe américain Cass Sunstein, qui vient de signer #Republic: Divided Democracy in the Age of Social Media [#République ; la démocratie divisée à l’ère des réseaux sociaux], met en garde contre ce qu’il appelle les « cascades informationnelles », soit le fait de renforcer ses préjugés en likant très vite des informations superficielles. Or « dans une démocratie fonctionnant bien, les gens ne vivent pas dans des chambres d’échos ni dans des cocons informationnels ».