Bruno Latour : de Gaïa à la libération du corps

De la nécessité de ralentir

« J’ai toujours eu la volonté de ralentir, de payer le prix des déplacements. L’expression “de proche en proche” apparaît beaucoup dans mon dernier essai Où suis-je ?, et elle était déjà là dans mon premier livre La Vie de laboratoire. Mon travail consiste en effet en une espèce d’atterrissage de la pensée aussi bien que des actions. Toutes les affirmations demandent à être resituées dans leur contexte, dont dépend leur validité. Prenez : “Je représente la France.” Cette parole est justifiée si elle est émise par une personne qui se trouve dans un lieu précis, à l’Élysée, élue au suffrage universel. Mon obsession a toujours été de relocaliser les énoncés qui paraissent flotter en l’air, dont on ne sait pas à qui ils s’adressent, d’où ils viennent. »

L’eau bout-elle à 100 °C, oui ou non ?

« On ne peut pas sauter au-delà des instruments dont on dispose. Sans observateur pour constater que l’eau bout à 100 °C, cette phrase n’a aucun sens. En fait, il y a un prix à payer pour établir une vérité comme celle-ci. Une fois que la mesure est confirmée expérimentalement, il faut se demander jusqu’où on peut l’étendre. Cette extension d’une découverte scientifique demande des efforts, et l’universel n’est pas garanti. Par exemple, on peut se demander si cette affirmation reste vraie pour l’eau salée. Ou s’il faut que certaines conditions – de pression, entre autres – soient réunies. Nous savons aujourd’hui que le phénomène “l’eau bout” ne se produit pas de la même manière en altitude ou en apesanteur. Vous voyez, on n’avance que de proche en proche. C’est un peu comme si vous disiez : “Est-ce que je peux me rendre en train jusqu’à Vladivostok ?” La réponse est : “Oui, mais seulement parce que des rails ont été posés jusque là-bas.” La science s’ajoute au monde, elle ne le remplace pas. »