Blaise Pascal, l’homme face à l’infini
Numéro n° 42 - Été 2019Pascal ? 781 fragments qui hantent la littérature française et notre langage courant : « Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît pas » ; « L’homme n’est ni ange ni bête et le malheur fait que qui veut faire l’ange, fait la bête » ; « Le silence éternel des espaces infinis m’effraie » ; « L’homme est un roseau pensant… » Qui ne les connaît pas ?
Mais Pascal est bien plus que la somme de toutes ses citations.
Cet « effrayant génie », comme le qualifiait Chateaubriand, est un grand mathématicien, l’inventeur de la première machine à calculer, le père lointain, dit Michel Serres dans sa dernière interview pour Philosophie magazine, de cette « pensée algorithmique qui l’emporte sur la pensée conceptuelle ».
Il est surtout, affirme André Comte-Sponville, le « plus grand penseur tragique ».
Introduction
« Vous êtes embarqué », écrit Pascal. Vous n’aviez rien demandé ? Peu importe, vous y êtes. Que vous le vouliez ou non. Précipités dans ce monde étrange, ou plutôt devenu étranger. Oubliez le cosmos harmonieux, et taillé à sa mesure,…
Extrait – Un siècle et demi après la mort de Pascal, Chateaubriand, dans un texte fameux aux accents préromantiques, fait le portrait d’un génie des sciences, des lettres et de la philosophie. Récit du passage d’un…
Brève histoire de Port-Royal et du jansénisme, où se mêlent querelles théologiques et luttes avec les Jésuites alliés au pouvoir. À cette âpre bataille Pascal prit notamment part en publiant Les Provinciales, ardent plaidoyer pour la…
I. "LE MOI EST HAÏSSABLE"
“C’est moi que je peins”, écrit Montaigne. Que peut bien inspirer ce projet à celui qui écrit que “le moi est haïssable” ? S’il combat l’auteur…
La formule de Pascal « Le moi est haïssable » est aussi désespérante que définitive,. Mais qu’est-ce que Pascal méprise dans ce moi …
Qui suis-je ? À cette question, Pascal répond : personne. Mon corps, mes talents, ma situation sociale résultent de “ qualités empruntées” que je…
Toute sa vie, l’auteur de la Prière pour demander à Dieu le bon usage des maladies fut affecté de troubles psychiques singuliers. Dans la biographie de Pascal, le psychanalyste Michel Schneider repère les traces d’une angoisse du néant…
“Monstre incompréhensible”, l’homme est sans cesse tiraillé entre l’ange et la bête, le désespoir et l’espérance, la foi en sa grandeur et la…
Pourquoi ne pas s’adonner au jeu quand rien ne va plus ? Qui s’y livre sans illusion ni espoir de récompense parvient à supporter la misère de l…
II. "QUE LA FORCE SOIT JUSTE"
En un fragment, Pascal envisage trois facettes de la tyrannie. Que celle-ci désigne le désir de domination totale se conçoit aisément. Quand elle nomme la prétention à usurper des qualités hors de son ordre – à se faire aimer…
Extrait – Le pouvoir temporel, l’activité intellectuelle et l’ouverture à Dieu sont les trois grands domaines de l’existence humaine selon Pascal. Or chacun de ces ordres repose sur des valeurs incomparables : le commandement, la…
Reprenant la conception pascalienne des « ordres », Michael Walzer défend une conception pluraliste de la justice. Il distingue dans la société des sphères de justice : politique, économie, famille, éducation, santé……
Contrairement aux moralistes du Grand Siècle, ses contemporains, Pascal ne se complaît pas dans la noirceur. Il s’efforce de comprendre les faiblesses de la condition humaine, dont il ne s’exempte pas. Et il le fait dans une langue «…
Extrait – Les privilèges et les talents des grands de ce monde sont le fruit du hasard, et non du mérite. Et s’il est légitime de maintenir l’illusion d’un pouvoir immanent pour garantir la paix sociale, les puissants …
Extrait – L'imagination chez Pascal est une puissance d’illusion qui domine la pensée et régit l’existence des hommes, abusés par l'apparence de la grandeur. Dépouillés des imposants habits de leur fonction, magistrats et médecins…
Comment refonder la gauche ? En s’appuyant sur Pascal, penseur réformiste lucide, contre Rousseau l'utopiste dogmatique, suggère l’essayiste…
Le 18 mars 1662 au matin, sept carrosses à huit places tirés par deux chevaux s’élancent dans Paris. Sur leur passage entre le Luxembourg et la Bastille, la foule s’enthousiasme. Conçus pour une clientèle de piétons aux…
III. "UN MILIEU ENTRE RIEN ET TOUT"
Descartes fut pour Pascal un adversaire intime. Leurs approches de Dieu comme de la nature portent la marque la plus visible de leur opposition. Éléments d’un dialogue fondamental au cœur du XVIIe siècle.
Dans le dernier texte pour la presse qu'il nous a adressé mi-mai, Michel Serres nous entretient de Pascal et Leibniz. Inventeurs des algorithmes,…
Spécialiste de la littérature française du XVIIe siècle, Laurent Thirouin fait de Pascal une lecture aussi personnelle que fertile. Il relève l’importance du rire dans l’œuvre de Pascal, et discerne dans le motif du jeu une clef de…
Extrait – Dieu existe-t-il ? Pour le croyant, la réponse est simple. Mais qu’en est-il de l’homme qui n’a pas la grâce de croire ? Il est plongé dans une incertitude insoluble. Pourtant, il doit parier, jouer ce jeu dans…
Que vaut un gain quasi infini affecté d’une probabilité quasi nulle ? Tel est le problème posé par le pari pascalien. Le philosophe Jean-Pierre Dupuy revisite cette question à la lumière du premier essai nucléaire : fallait-il…
D’où viennent nos certitudes ? De la raison, mais aussi du cœur, répond Pascal : les certitudes premières reposent sur des vérités indéniables, mais néanmoins inexplicables, tirées de l’intuition. Le cœur, accès à la certitude…
Pascal aurait-il eu l‘intuition du vide quantique ? C'est ce que suggère le physicien et philosophe Étienne Klein. Celui qui écrivait que “l’homme…
« Se moquer de la philosophie, c’est vraiment philosopher », écrit Pascal. Fustigeant les philosophes et leur amour du vrai, il leur répond que l’homme abhorre la vérité. Parce que rien ne parvient à lui faire oublier la…
Rasée de fond en comble « jusqu’au vif fond » sur ordre de Louis XIV qui voulait en effacer la mémoire, l’abbaye de Port-Royal-des-Champs a survécu à travers les siècles sous la plume des écrivains. Expression d'une…