Philosophie de l’architecture

Comment comprendre la cité et saisir par sa forme même la vie fourmillante des hommes et les forces invisibles qui l’animent ? Par exemple, l’architecture du XVIII^e peut-elle aider à comprendre la Révolution française ? Oui, pour le philosophe allemand Ludger Schwarte. Des Grecs aux Modernes, il donne à lire dans l’évolution des traditions architecturales les changements qui traversent aussi bien les arts que la métaphysique. En un sens, la grande architecture « réalise la philosophie ». L’agora grecque, ce « centre de force collectif de la ville […] autour duquel tourne toute chose » est une transposition d’un modèle cosmique présent dès Anaximandre. Au XVIII^e siècle, les réseaux de ponts et de places à Paris répondent à l’idéologie des Lumières : des espaces normés et lumineux dominés par l’hygiène et l’ordre public. Dans l’architecture, la collectivité projette ses impensés et ses processus d’assujettissement. C’est pour cette raison que Michel Foucault en fera une « technologie de pouvoir » et que Paris au siècle de la Révolution passera pour le modèle de la « société de contrôle ». Mais Schwarte entend dépasser cette approche en concevant l’architecture comme un ensemble d’espaces dynamiques construits par les expériences collectives, exposés à l’instabilité, à l’inattendu, et qui créent les conditions de la démocratie. Si l’histoire fait partir la Révolution du Palais-Royal, il faut aussi aller dans les restaurants du siècle révolutionnaire, les bordels, les bains publics, les tribunaux pour analyser la gestation discrète de nouveaux espaces de socialité où s’animent déjà les « corps turbulents ».

Traduction de l’allemand : Olivier Mannoni