Où en sont-elles ? 

Voici un drôle d’essai qui avance sur deux axes. D’un côté, le démographe Emmanuel Todd compulse de nombreux chiffres et cartes qui composent un fascinant tableau de l’évolution de la situation des femmes. On y apprend que le patriarcat est un fait assez circonscrit dans l’Histoire, que le rapport entre hommes et femmes, chez les chasseurs-cueilleurs, fut plutôt de coopération en vue de la survie. Avec un peu d’ironie, Todd montre que ce rapport de coopération est en train de revenir dans la classe moyenne – parce que les femmes travaillent, qu’elles ont un niveau d’études supérieur, que l’impératif de survie revient.

De l’autre côté, Todd a des saillies qui tordent l’objectivité du propos. Il considère que le féminisme de troisième vague, la vogue des sorcières et le mouvement #metoo présentent les rapports hommes-femmes comme antagonistes, alors qu’ils n’ont jamais été si égalitaires. Dès la première page, il se plaint qu’on fasse un foin du féminicide, alors qu’il n’y en a jamais eu si peu (90 en 2020). Là, il y a peut-être une faille dans le raisonnement. En effet, quand un phénomène est endémique et qu’on n’a aucun moyen de le résoudre – prenons la grande famine de 1315-1317 –, il entraîne un certain fatalisme. Le scandale commence quand on peut agir, éradiquer un problème, et qu’on ne le fait pas. N’est-ce pas le cas du féminicide aujourd’hui ? Précieuse pour la description, la statistique a ses limites pour la prescription.