L’Économie à venir

C’est un dialogue rare où l’on entend deux chercheurs se questionner ensemble et apprendre l’un de l’autre. On en a perdu l’habitude, tant le débat d’aujourd’hui est obsédé par le « penser pour/contre » et disqualifie par principe le « penser avec », toujours suspect d’entre-soi. Or c’est bien l’entre-soi, ou plus exactement l’entre-nous, qui réunit les deux économistes engagés à gauche Gaël Giraud et Felwine Sarr, et structure leur recherche du commun. Le premier est spécialiste de mathématiques appliquées à l’économie et professeur à l’École polytechnique, le second est sénégalais et enseigne la philosophie africaine à Duke University, aux États-Unis. Les deux partagent la connaissance de l’économie du développement et de l’Afrique, et un fort ancrage spirituel et théologique (Giraud est jésuite, Sarr musulman soufi), auquel une partie de la discussion est consacrée et qui sous-tend leurs visions historiques et éthiques. 

La conversation commence par l’hospitalité. Son cœur est constitué par la critique érudite du capitalisme et des impensés philosophiques sur lesquels s’appuie le modèle néoclassique dominant. Giraud développe son analyse du capital comme « transsubstantiation à l’envers » : quand le rite catholique transmute la matérialité en esprit, le capitalisme « transforme une forêt, une machine, une œuvre d’art, un être humain… en capital », dont je peux, en acteur rationnel, anticiper les revenus futurs qui déterminent la valeur de mon capital présent. Dans cette réification, rien n’échappe à la propriété, et l’intérêt ne peut être compris que comme le contraire de la gratuité, de la « surabondance de la générosité ». 

En plaidant pour une économie « indisciplinée », les deux auteurs plaident aussi pour sa transdisciplinarité. Au lieu de se réduire, comme le dit Sarr, « à un ordre mathématisé, formalisé, devenant par conséquent un ordre insensé », l’économie devrait être « réenchâssée » dans les sciences humaines, les philosophies morales… et même la physique – développement pointu sur la thermo­dynamique hors équilibre... De la morale à l’anthropologie, de la thermodynamique à la théologie, l’économie devient une discipline passionnante.