Le Panoptique

Le philosophe Thalès de Milet, raconte Platon, tomba dans une fontaine tandis qu’il regardait les étoiles. À quoi sert de s’intéresser au ciel, se moqua sa servante thrace, « qui avait du bon sens », si vous ne savez pas où sont vos pieds ? Attention à la servante thrace ! prévient Platon, elle risque d’empêcher souvent les philosophes de penser en rond, au nom de ce « bon sens », qui s’ancre, lui, dans le terre à terre de la réalité. À partir de cette scène platonicienne, l’écrivain allemand Hans Magnus Enzensberger a composé un parfait petit essai, parmi la vingtaine que compte son Panoptique récemment traduit (Alma Éditeur, 234 p., 20 €), intitulé « Le Common Sense a ses raisons ». Ces huit pages, diamant finement taillé, suffiraient à justifier la lecture de ce livre, qui ne manque d’ailleurs pas d’autres fulgurances (sur nos servitudes volontaires, sur les « faux jours de la transparence », sur le règne des experts ou les charmes de la simulation…). Le penseur libre qu’est Enzensberger n’est pas naïf sur les usages suspects qui peuvent être faits de cet appel au « bon sens du peuple ». Né en 1929, il sait combien la Gesunder Men­schenverstand (la « saine raison humaine ») n’avait rien de raisonnable dans la novlangue nazie. Il n’empêche que c’est bien notre « gros bon sens » qui, reconnaît-il, nous assure une « indispensable ration de survie ». Et de critiquer le dédain aristocratique qu’une certaine philosophie allemande (de Fichte à Heidegger) lui a réservé. Avant de botter en touche : le common sense « survivra sans peine à ceux qui l’attaquent. Et, même, à ceux qui le défendent ». Et vive la servante thrace !