Land art

C’est la limite de l’art : il nous confine à des objets faits de main d’homme, circonscrits et ne peut donc rivaliser avec le vertige qui nous saisit au sommet d’une montagne ou aux portes d’un désert. À moins, faut-il ajouter, d’élaborer un nouveau type d’artefact qui nous procurerait un choc esthétique aussi violent que les paysages les plus spectaculaires. C’est tout le sens du land art, ce mouvement né dans les années 1960 aux États-Unis qui entendait métamorphoser la nature en œuvre d’art… ou inversement. Le philosophe Gilles A. Tiberghien retrace cette formidable aventure dans ce beau livre, devenu introuvable, qui vient d’être réédité et abondé de deux nouveaux chapitres.

Explorant les grands espaces de l’Ouest américain, les land artistes cherchent à se confronter « à une réalité que l’art n’avait jamais exprimée ». L’attrait pour des espaces naturels désertiques, dépeuplés, accidentés ou pour des sites postindustriels, permet à Nancy Holt, Dennis Oppenheim, Michael Heizer, et bien d’autres, d’inscrire leur geste artistique, hors du cadre étroit du musée. Ainsi l’étonnante Spiral Jetty de Robert Smithson, cette jetée en spirale de cinq cents mètres de long et de cinq mètres de large, élancée sur le Grand Lac salé en Utah, qui aura demandé le travail titanesque de six cents personnes, des milliers de tonnes de pierre et de terre. À force d’avoir été recouverte de manière imprévue par le lac, elle s’est peu à peu parée de cristaux de sel rose. Immergées dans la nature, monumentales, les œuvres s’imposent au spectateur dans leur extériorité. La vision est excentrée ou partielle. Parfois même, comme dans un site naturel, l’ensemble n’est appréhendable dans son intégralité que depuis un avion. D’où l’importance des photos qui assurent la pérennité de ces œuvres. Mais le plus intéressant n’est pas là. Transformés par l’artiste, ces paysages acquièrent paradoxalement quelque chose d’inhumain. Comme si, devant cette fusion enfin réalisée de l’art avec la nature, on avait soudain le sentiment que l’homme s’en était absenté. C’est donc à une véritable expérience métaphysique que ce beau livre invite !