“Le Surréalisme dans l’art américain”. Art-west

Un récit alternatif de l’histoire de l’art : voici ce que propose cette exposition consacrée au « surréalisme dans l’art américain », sous la direction du critique Éric de Chassey. Que l’événement se déroule à Marseille n’est pas fortuit, car c’est bien dans ce port que se réunirent des artistes européens comme André Breton, Max Ernst ou André Masson, avant d’embarquer vers les États-Unis pour fuir le nazisme. Cependant, l’art moderne américain ne les a pas attendus pour émerger, sa généalogie est plus ancienne, elle débute dès les années 1930 ; ensuite, les artistes en exil donnent bien naissance à deux courants. Le premier emprunte une voie abstraite, le second est plus figuratif. Mais l’influence et la pérennité de ce mouvement trans­atlantique ne se limitent pas au seul courant surréaliste « historique », qui aurait été supplanté par l’expressionnisme abstrait, proprement américain. L’exposition remet en cause cette vision nationaliste et défend l’existence d’une « autre tradition ». Elle aurait continué d’irriguer la pratique des plasticiens tels Rothko, Pollock ou Newman, par-delà les chapelles : pop art, art minimal, art conceptuel… James Rosenquist, par exemple, avec ses fragments empruntés à la réalité, ses associations dues au hasard objectif et ses collages, ne s’inscrit-il pas dans cette lignée surréaliste autant que pop ? Et l’on vérifie aussi, avec cette exposition iconoclaste, que le surréalisme est moins un courant artistique qu’une disposition d’esprit, qu’il est même, selon son premier manifeste, l’expression du « fonctionnement réel de la pensée », « en dehors de toute préoccupation esthétique ou morale ».