La Parole contraire

Henry David Thoreau a 17 ans quand il doit composer à partir de cette phrase un court essai de rhétorique pour ses professeurs de Harvard (ces copies d’étudiant, sur des sujets fort subtils d’ailleurs, viennent d’être traduites en français pour la première fois et présentées par Michel Onfray, sous le titre Vivre comme un prince, chez Climats). Vivre comme un prince, donc, pour le jeune Thoreau, commence avec cette épître d’Horace : « Tous ceux qui se mêlent d’écrire, aiment les bois et fuient les villes. » Le futur précurseur de la désobéissance civile (de l’acte et de l’expression) aurait sûrement trouvé dans le procès intenté par le parquet de Turin à l’écrivain Erri de Luca un sujet de choix pour une bonne copie. Erri de Luca, qui, tel Thoreau, affectionne davantage les ermitages et les courses en montagne que la fureur des villes modernes, risque la prison pour un mot : « sabotage ». Son soutien au « sabotage » des chantiers de la future ligne à grande vitesse Lyon-Turin lui vaut d’être poursuivi d’incitation à la délinquance. Dans Parole contraire (Gallimard), il publie en quarante pages l’argument principal de sa défense : « Je revendique le droit d’utiliser le verbe “saboter” selon le bon vouloir de la langue italienne […]. Un obstructionnisme parlementaire contre un projet de loi le sabote. Les négligences, volontaires ou non, sabotent. L’accusation portée contre moi sabote mon droit constitutionnel de parole contraire… » Et il conclut : « J’accepte volontiers une condamnation pénale, mais pas une réduction de vocabulaire. » Quand on sabote la liberté d’expression…