La Dernière Reine 

C’est une aventure exceptionnelle qui a donné naissance à cette bande dessinée : Jean-Marc Rochette l’a dessinée dans un hameau de l’Oisans où il a passé les deux derniers hivers coupé du monde – la route y menant n’étant pas déneigée (lire l’entretien sur Philomag.com). Rochette y a vécu au rythme de la nature, dans la proximité des éléments. Sans divertissements, mais entouré d’animaux sauvages dont il lisait des traces dans la neige. Or cette genèse transparaît dans La Dernière Reine, qui commence avec l’abattage de la dernière ourse du Vercors en 1898 : on y suit les parcours entrelacés de deux amants, Édouard Roux, gueule cassée de la Première Guerre mondiale, et Jeanne Sauvage, sculptrice qui offre des visages postiches aux mutilés pauvres. Édouard et Jeanne vont brièvement fréquenter les peintres montmartrois et le marché de l’art, secoué par la pissotière de Duchamp. Écœurés, ils s’en vont et trouvent refuge dans le Vercors. C’est ici que débute une idylle, une exploration de la nature comme paradis – et cette longue courbe du récit, qui suit une fuite hors de la civilisation avant que les héros ne soient rattrapés par la bêtise et l’injustice, est un morceau de bravoure. Par la qualité du dessin d’abord : jamais fignolé, le trait de Rochette paraît chargé de l’énergie même des montagnes et des saisons – sa dureté est une traduction picturale possible du sauvage. Par le texte, ensuite : les dialogues se recentrent sur les mots les plus simples, d’une poésie élémentaire. Un précédent album, Le Loup (Casterman, 2019), était consacré à un duel ambigu entre un homme et un loup. Mais La Dernière Reine ouvre sur d’autres enjeux. Confronté à l’ours, l’humain sent qu’il appartient à la chaîne alimentaire, qu’il redevient consommable. Il se voit dans l’obligation d’en rabattre, d’occuper une place plus modeste sur la Terre : il fait l’expérience, à coup sûr philosophique, de sa petitesse.