Jazz suprême. Initiés, mystiques et prophètes

Tantôt collé à l’atmosphère interlope de clubs enfumés, tantôt associé à quelques puristes, voire accusé par Adorno de porter une « fausse modernité », le jazz souffre de bien des malentendus. Leur point commun, remarque Raphaël Imbert : le déni d’un « spirituel dans le jazz ». Saxophoniste et compositeur, c’est en acteur et observateur qu’Imbert enquête sur ce « mystère ludique et facétieux » qu’est le jazz. On se dit qu’il n’y aurait qu’à lire le nom de certains morceaux de John Coltrane (« Reconnaissance », « Résolution », « Quête » et « Psaume » dans l’album Love Supreme), qu’à écouter les Sacred Concerts de Duke Ellington ou de Wayne Shorter en pleine extase mystique lors d’un set. Pourtant, si la critique encense inventions rythmiques et harmoniques, c’est pour mieux éluder la dimension sacrée d’un art pratiqué par de drôles d’oiseaux, adeptes de rites antiques, bouddhistes, ou affiliés à des loges maçonniques. Adoptant le point de vue des cultural studies, Imbert y voit le mécanisme de domination d’une « culture eurologique » sur une « culture afrologique », l’une prônant l’autorité de démiurges (chefs d’orchestre et compositeurs), l’autre reposant sur « le geste immanent de l’improvisation » et l’impérieuse nécessité de jouer sa vie. Entre ethnologie, sociologie et musicologie, Imbert assoit le jazz en une philosophie qui est « intelligence de l’instant », dont l’inspiration spirituelle construit des règles de vie, une éthique, d’abord pour le band (respect du jeu de chacun) puis la cité. Élitiste, aseptisé le jazz ? Plutôt « une musique d’initiés » pour auditeurs enclins à se laisser guider.