Faire l’Histoire. De la Révolution française au Printemps arabe

« Faire l’histoire : 1. Illusion républicaine balayée par la loi des marchés et la mondialisation ; 2. Cauchemar totalitaire. » Au dictionnaire des idées reçues d’aujourd’hui, cette expression n’a plus la cote. Christophe Bouton, spécialiste de Hegel et de la question du temps, entreprend de la réhabiliter. Après avoir dressé la généalogie des philosophes qui, de Hobbes à Sartre, en passant par Marx, ont célébré la pratique humaine dans l’histoire, l’auteur explore les (nombreuses) objections faites à cette idée. Ainsi les hommes seraient impuissants face aux forces de la providence, du destin ou du hasard, à fabriquer quoi que ce soit de cohérent. S’ils le pouvaient, ils demeureraient irrémédiablement ignorants des tenants et des aboutissants de leurs actions. D’ailleurs, la violence n’est-elle pas, le XX^e siècle l’a montré, l’effet nécessaire de cette entreprise de domestication volontariste ? Contre ce « défaitisme historique », Christophe Bouton réhabilite « une maîtrise limitée des hommes sur leur propre histoire », sous le signe de la responsabilité face à leur avenir, leur passé et leur présent. Il nous engage à démocratiser notre rapport à l’histoire – à ne pas imaginer que la victoire de la liberté dans le monde est inéluctable, mais qu’elle réclame notre action pour s’imposer. Un livre pédagogique et courageux, qui permet, en temps de troubles, de penser notre propre rapport à l’histoire en train de se faire.