Extensions du domaine du don

Les fêtes de fin d’année ne servent pas qu’à retrouver sa famille, à bien boire et à manger trop. Elles fournissent aussi d’occasions inattendues de philosopher, par exemple à propos de ce qu’implique l’acte de donner. On sait que dans son Essai sur le don (1925), l’anthropologue Marcel Mauss a montré à quel point ce geste n’est pas si désintéressé qu’il en a l’air. Il s’inscrit dans un système d’échange social complexe où il y a aussi l’obligation de recevoir et de rendre, même de façon indirecte et différée, sous peine d’humiliation. Depuis des dizaines années, Alain Caillé valorise, explore et prolonge le travail de Mauss. Cet ouvrage, synthèse de ses travaux antérieurs, élargit la perspective. En explorant d’abord le don dans tous ses enjeux et ses dimensions insoupçonnées, par exemple avec le monde animal ou dans le sport. En plaçant ensuite le don dans une alternative par rapport à la logique du libéralisme et de l’Homo œconomicus. Et en faisant enfin précéder le don d’une autre obligation qui n’avait pas été identifiée par Mauss, celle de « demander ». À mettre donc, sur sa liste de cadeaux si l’on veut se le faire offrir, généreusement… ou pas !