Dictionnaire critique de l'utopie au temps des Lumières

De l’Amérique au Voyage, de la Loi à la Propriété, de la Nature à la Sexualité… on évolue dans ce dictionnaire comme des « visiteurs au musée de l’inventivité humaine ». Il est le dernier grand œuvre de l’historien des idées Bronislaw Baczko, décédé en août 2016. Une entreprise aussi originale qu’ambitieuse qui examine en cinquante-quatre entrées thématiques la manière dont les Lumières se sont réapproprié la littérature et la philosophie politique de l’utopie, autrement dit la part d’imagination et de rêve sans laquelle nulle pensée réformiste ne peut éclore. Thomas More, humaniste anglais de la Renaissance, avec son fameux Utopia (1516), fournit le prototype de la cité idéale en lui donnant une forme et un nom… à défaut d’un lieu (l’île imaginaire de More étant u-topia, « sans lieu »). Or le XVIII^e siècle est le moment où l’utopie va avoir lieu. Réalité de l’utopie, fin de l’utopie ? Changement de statut en tout cas. Au cœur de ce passionnant Dictionnaire, l’article Révolution fait la bascule : l’utopie révolutionnaire ne fut pas tant fille des Lumières que « bâtarde de la pauvreté », assure l’historien Pierre Serna. Il s’agit dès lors de savoir « jusqu’à quand elle sera mère de notre horizon d’idéaux ». Difficile d’emporter ce solide pavé à la plage mais gageons qu’il saura nourrir nos étés et leurs rêves d’avenir !