Anxiété

Hippocrate, médecin grec du V^e siècle, décrivait l’anxiété comme un trouble de la bile. Kierkegaard y voyait un révélateur de notre condition métaphysique. Les médecins américains du début du XX^e siècle la considéraient comme une réaction à la révolution industrielle. Aujourd’hui, les neurosciences privilégient la piste génétique. L’auteur de ce livre, lui, se tient au carrefour des théories et des traitements. Souffrant d’une anxiété chronique, ce journaliste à The Atlantic et au New Yorker a passé sa vie à éviter les voyages en avion et à palper au fond de sa poche le comprimé de Xanax salvateur. C’est en victime de crises de panique à répétition qu’il a compulsé une gigantesque bibliothèque consacrée à l’anxiété et aux anxieux. Depuis la phobie sociale de Charles Darwin jusqu’au stress des greens du golfeur Tiger Woods, en passant par la « maladie des savants » de Robert Burton, il en ressort une encyclopédie un peu erratique, non dépourvue d’humour, où le concept d’anxiété se confond avec la vie même.