Le devoir
Que dois-je faire ? Cette question introduit à la morale et au droit. Le devoir désigne l’obligation à l’égard de ce qu’il faut faire ou ne pas faire. Il se réfère au Bien (morale) ou à la Loi (droit), suppose une règle et s’adresse à la liberté de l’individu – sans quoi le devoir se confondrait avec la nécessité, à laquelle on ne peut échapper. La morale traite des contraintes intérieures à la personne ; elle laisse au droit l’étude des obligations extérieures, comme les devoirs civiques. L’éthique (ou morale) qui soutient qu’il y a des obligations inconditionnelles est dite « déontologique » (du grec deonta qui signifie « les devoirs »). Elle s’oppose à l’éthique « conséquentialiste » qui juge qu’une action est morale seulement si ses effets sur autrui sont bons. On appelle « éthique minimale » la morale qui estime qu’il n’y a de devoirs qu’à l’égard des autres (pas à l’égard de soi), et donc que le suicide, par exemple, n’est pas une faute morale.
Exemples
Les dix commandements
Le philosophe et théologien Martin Buber interprète l’épisode où Dieu donne à Moïse le Décalogue comme une étape nécessaire sur le chemin qui mène le peuple juif de la libération du pays d’Égypte jusqu’à la Terre promise. Les dix commandements sont autant de règles permettant aux Hébreux de structurer leur liberté et d’acquérir leur identité. Ainsi, le cinquième commandement qui oblige à chômer le septième jour et à honorer ses parents donne à la communauté sa cohésion selon le temps, tandis que l’interdiction de convoiter le bien d’autrui (dixième Loi) l’organise selon l’espace. Respecter le devoir, c’est alors – enfin – être pleinement humain.
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