La liberté est-elle menacée par l'égalité ?
La liberté, prise ici au sens politique, est le pouvoir de jouir de ses droits civiques. L'égalité désigne le principe selon lequel les individus sont tenus par les mêmes obligations légales et jouissent des mêmes droits. Demander si la liberté est menacée par l'égalité revient à interroger la compatibilité de deux valeurs qui sont au fondement même de la démocratie. A priori, l'isonomie (l'égalité de tous devant la loi) est un gage de liberté : elle protège le peuple contre l'apparition d'un tyran qui se placerait au-dessus des lois. Il n'y aurait donc pas menace mais au contraire garantie. Pourtant, dès qu'on sort du politique, on constate que ces deux valeurs s'articulent mal entre elles. On observe, par exemple, que l'exercice d'une liberté sans bornes sur le plan économique accroît l'écart entre les riches et les pauvres. D'où des mesures contraignantes pour réduire les inégalités. Réciproquement, l'exigence d'égalité est vécue par certains comme un frein à l'initiative privée et une source de démotivation. Le sujet invite donc à réfléchir sur la fragilité de la démocratie et les limites de l'Etat libéral : Comment faire pour que l'exercice de la liberté du citoyen ne nuise pas à l'équilibre de la cité ? Que doit-on décider pour que des mesures égalitaires ne soient pas liberticides ? Bref, l'idéal démocratique, que résumerait la devise de la République française : « Liberté, égalité, fraternité », est-il réalisable ?
À l’occasion de la publication du Cahier de l’Herne consacré à Hannah Arendt et dirigé par Martine Leibovici et Aurore Mréjen, nous publions avec…
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