Stratagème n°9. Répétez-vous!

Comment s’en servir

Provoquez l’énervement de l’adversaire en répétant inlassablement le même argument. Imaginons, par exemple, que vous êtes contre l’impôt sur les grandes fortunes. On vous dit : « Cet impôt est juste. » Rétorquez : « Il fait fuir les capitaux. » On ajoute : « Il est une source importante de revenus pour l’État. » Dites : « Ne voyez-vous pas qu’il incite à investir à l’étranger ? » On réplique : « Il crée une solidarité entre les plus riches et les plus pauvres. » Répétez : « Moi, je vous dis qu’il pousse les meilleurs à s’exiler. » En continuant ainsi, vous avez de bonnes chances de gagner le débat par forfait. D’autant que, pour ne pas sembler obtus, vous prendrez soin de varier l’introduction de la répétition : « Je dis et je répète… », « Je vais redire autrement les choses… », « Comme je l’expliquais déjà tout à l’heure… », ou encore, ironiquement : « Au risque de me répéter… » Vous aurez alors produit un argumentum ad nauseam : un argument qui donne la nausée à force d’être martelé. Outre son aspect agaçant, ce stratagème présente un double avantage : il suggère que votre interlocuteur est lent à comprendre puisque vous vous donnez la peine de réexpliquer votre argument ; il vous permet de ne pas vous exposer à de nouvelles attaques puisque vous avez fermé votre argumentaire. Un personnage de l’œuvre d’Herman Melville illustre à merveille ce cas : c’est Bartleby. Employé chez un notaire à Wall Street, Bartleby, scribe consciencieux, décide un jour de refuser poliment son travail de copiste en donnant pour seul motif qu’il « préférerait ne pas » continuer à écrire. Cette réponse, invariablement répétée, déstabilisera son patron au point de l’inciter à déménager son étude dans un autre quartier.